Действие разворачивается в конце 80-х годов в Казахской ССР, на фоне начавшихся перемен во всем Советском Союзе. Семипалатинский ядерный полигон работает уже несколько десятилетий: с конца 40-х на его территории было проведено около 500 ядерных испытаний, которые нанесли непоправимый вред экологии региона и здоровью людей, живущих в близлежащих поселениях.
