Действие разворачивается в 1960 году в Москве, где официально объявлено, что смертельная чёрная оспа, унёсшая миллионы жизней по всему миру, полностью побеждена на территории СССР. Внезапная вспышка болезни становится шоком для партийной и силовой элиты, которая опасается паники и подрыва репутации советской медицины.
