Действие фильма разворачивается в 1890-е годы на каменистом острове у берегов Новой Англии, куда приезжает молодой человек Эфраим Уинслоу, чтобы занять должность помощника смотрителя маяка. Его нанимателем оказывается хромой, любящий выпить Томас Уэйк, который сразу даёт понять, что подчиненный должен выполнять любую его прихоть, а доступ к самой главной части маяка и механизму, управляющему...
