Действие фильма разворачивается в конце XIX века, когда торговое судно под флагом Японии терпит крушение у холодных берегов Сибири. Шестнадцать матросов во главе с капитаном оказываются отрезанными от цивилизации, в мире, чьи обычаи и язык им совершенно незнаком. Вместо того чтобы сразу отправиться в долгий путь домой через всю Азию, они вынуждены остаться на русской территории, постепенно...
