Император (2001)

Масштабная историческая кинолента, снятая режиссером Сандживом Ли по мотивам жизни одного из самых влиятельных правителей древней Индии — Ашоки, третьего императора империи Мауриев, правившего в III веке до нашей эры. Главную роль исполнил Шахрух Хан, получивший за эту работу премию Filmfare как лучший актер. Фильм отличается проработанными до мелочей декорациями, костюмами и масштабными батальными сценами, которые были сняты с привлечением тысяч статистов. Сюжет разворачивается вокруг юного принца, который еще в детстве получил от отца ритуальный меч, по преданию пропитанный злой силой и не различающий друзей и врагов. Чтобы уберечь сына от интриг при дворе и конфликта с алчными до власти братьями, мать Ашоки отправляет его в долгое странствие под видом простолюдина. В пути он встречает Каурваки — смелую воительницу из соседнего царства Калинга, скрывающуюся от преследователей, и между ними вспыхивает взаимная симпатия. Когда в столицу приходит весть о тяжелой болезни императора, Ашоку вызывают обратно во дворец, чтобы он занял трон. Советник Каурваки убеждает принца, что его возлюбленная погибла, и он, чтобы укрепить свою власть, женится на представительнице влиятельного рода. После смерти отца Ашока берет корону в свои руки, но чтобы устранить соперников в лице братьев, он отправляется в кровопролитную войну против Калинга, в которой погибают десятки тысяч людей. Фильм сочетает в себе элементы исторической драмы, мелодрамы, боевика и военного фильма, не скатываясь в упрощение событий прошлого. В ленте детально показаны не только политические интриги и масштабные сражения, но и внутренняя трансформация главного героя, который проходит путь от неопытного юноши до жестокого правителя, а потом сталкивается с последствиями своих решений. Трехчасовой хронометраж позволяет детально раскрыть характеры персонажей и показать контекст событий, которые формировали историю всей Индии.