Кундун (1997)

Проект Мартина Скорсезе, над сценарием которого Мелисса Матисон работала почти десять лет, стал одним из самых лично значимых для режиссера: он много лет мечтал снять историю духовного лидера, к которому относится с глубоким уважением, и получил возможность реализовать задумку после успеха крупных проектов начала 1990-х. Фильм открывается сценой в тибетской деревне 1930-х годов: семилетнего мальчика, жившего вместе с родителями в простоте крестьянского быта, отправляют в Лхасу, где он проходит сложные испытания, подтверждающие, что он — перевоплощение предыдущего Далай-Ламы, духовного и фактического правителя Тибета. Хроника охватывает годы его обучения в Потале, взросление и первые шаги на посту лидера нации, когда в регион входят войска Китайской народной республики. Юноше приходится брать на себя ответственность за судьбу миллионов людей, пытаться отстоять право Тибета на самостоятельность мирным путем, сталкиваться с сложными выборами, от которых зависит жизнь его народа. Для съемок было подобрано несколько актеров на разные этапы жизни главного героя: роль десятилетнего Далай-Ламы сыграл тибетец Тензин Тхутоб Джяцо, который до этого никогда не снимался в кино, его естественная, неиграная игра стала одной из сильных сторон проекта. Взрослого духовного лидера исполнил М. Намдхай Ньоргал, тоже выходец из Тибета, который сумел передать внутреннюю борьбу человека, вынужденного совмещать духовные обязанности и политическую ответственность в экстремальных условиях. Скорсезе не делает из главного героя отстраненного святого: он показывает его как обычного человека, который любит слушать американскую музыку, смотреть комедии, переживает из-за ошибок, сомневается в своих силах и тяжело переживает неспособность защитить всех, кто ему доверяет. Картина получила три номинации на премию «Оскар», включая номинацию за лучшую режиссуру, и до сих пор остается одним из самых достоверных экранных портретов Далай-Ламы.