Убийца сёгуна (1980)

История разворачивается в эпоху сёгуната, когда абсолютная власть правителя опирается на жестокость и безнаказанность любых его прихотей. Бывший палач, годами беспрекословно выполнявший приказы сёгуна и обезглавливавший тех, кого властитель объявлял виновными, остаётся ни с чем, когда ночной набег ниндзя, организованный самим безумным правителем, уносит жизнь его жены. Единственное, что у него остаётся — маленький сын, которого он решает взять с собой в опасное странствие по всей Японии. Чтобы выжить и содержать ребёнка, мужчина берётся за самую грязную работу — становится наёмным убийцей, расправляясь с теми, кому назначена смерть приказом сверху. Каждое новое задание не только даёт ему средства на пропитание, но и приближает к возможности отомстить за убитую жену, одновременно за спиной всё плотнее смыкается кордон подосланных сёгуном головорезов, которые не остановятся ни перед чем, чтобы избавиться от опасного свидетеля собственной жестокости. Фильм является экранизацией первой части популярной манги «Одинокий волк и его сынок», и отличается мрачной, выдержанной в приглушённых тонах эстетикой, а также тщательно проработанными сценами боев с использованием катаны, где каждый удар показан без лишнего пафоса, с акцентом на реалистичность и жестокость схваток. Динамика повествования не даёт заскучать на протяжении всей картины, а образ отца, готового на всё ради защиты своего ребёнка, остаётся одним из самых запоминающихся в японском кино 1980-х годов.