Фильм Роланда Жоффе переносит зрителей во Францию конца XVII века, в эпоху правления «короля Солнца» Людовика XIV, когда роскошь придворной жизни сочеталась с жестокими политическими играми и постоянными интригами. Принц Де Кондэ получает неожиданную, почетную, но крайне обременительную весть: король с королевой и многочисленной свитой изъявляет желание погостить в его обедневшем поместье три дня.
Действие фильма разворачивается в середине XIX века на удаленном французском острове Сен-Пьер, где только что поселился молодой капитан военного гарнизона со своей супругой. Жизнь в маленькой крепости строится по строгим правилам, пока жестокое убийство не потрясает всех жителей: простого моряка Нила Огюста приговаривают к смертной казни, но на острове нет гильотины, необходимой для исполнения...
После разрушительных религиозных войн во Франции XVII века дворянские роды потеряли множество представителей, и сотни девочек из знатных, но обедневших семей остались без средств на достойное воспитание и перспективу на выгодный брак. Маркиза Франсуаза де Мантенон, тайная супруга короля Людовика XIV, решает закрыть эту брешь и создаёт пансион «Сэн-Сир» для таких воспитанниц — учебное...
Действие фильма разворачивается в городке Фэньян провинции Шаньси в конце 1970-х годов, когда в Китае только начинаются первые перемены после смерти Мао Цзэдуна. История строится вокруг любительской театральной труппы, которая зарабатывает на жизнь выступлениями с номерами, прославляющими идеи предыдущей эпохи и лидера коммунистического движения.













