Действие фильма разворачивается в Лондоне 1594 года, в мире элизаветинского театра, где молодой драматург Уильям Шекспир пытается завершить новую пьесу для труппы «Слуги лорда-камергера». Хозяин театра Филлип Хенслоу требует готовую работу в кратчайшие сроки, а у Шекспира нет ни вдохновения, ни готового сюжета, ни даже времени на личную жизнь, которую преследуют кредиторы и требования от общества.
Действие истории разворачивается в Лондоне на рубеже XIX и XX веков, в эпоху, когда старые сословные границы еще не стерлись полностью, а город стремительно меняется под влиянием новых веяний. В центре повествования — три совершенно разные девушки, которые по разным причинам оказываются вынуждены искать работу в богатых семьях престижного западного района Лондона, Площади Беркли.
Когда в 1554 году умирает бездетная королева Мария, дочь Генриха VIII, на престол взходит её младшая сводная сестра — двадцатипятилетняя Елизавета, которую несколько лет держали под домашним арестом по подозрению в причастности к протестантским заговорам. Юная правительница не имеет опыта государственных дел, а вокруг неё на каждом шагу интриги: часть знати поддерживает католическую партию,...












