Обреченные на славу (1 сезон)

После кровопролитной гражданской войны, разорвавшей Римскую империю после смерти Нерона, генерал Веспасиан одерживает победу над противниками и восходит на престол. Новый правитель понимает, что империя на грани распада: народ недоволен высокими налогами, экономическим кризисом и нестабильностью, а в разных провинциях все еще действуют сепаратистские группировки. Чтобы утихомирить толпу и укрепить свою власть, Веспасиан решает построить грандиозный амфитеатр — будущий Колизей — и проводить там регулярные публичные зрелища: бои гладиаторов, гонки на колесницах и показательные казни. Сериал разворачивает сразу несколько пересекающихся сюжетных линий. Параллельно с интригами при императорском дворе, где родственники Веспасиана и его приближенные борются за влияние и место в новом порядке вещей, показаны судьбы людей, которые попадают на арену: рабов, осужденных преступников, воинов из покоренных народов, для которых победа в гладиаторском бою — единственный шанс обрести свободу и народную славу. Отдельная линия посвящена простым римлянам, которые приходят на зрелища, чтобы отвлечься от бытовых проблем, и политикам, которые используют популярность организаторов зрелищ и самих гладиаторов для укрепления собственного положения в империи. Проект создан при участии западногерманских, итальянских и американских кинокомпаний, его бюджет позволил достоверно воссоздать интерьеры Древнего Рима, костюмы разных социальных слоев, декорации амфитеатра и постановку масштабных батальных сцен, а также зрелищ на арене. Сериал не идеализирует античность, открыто показывает жестокость той эпохи, социальное неравенство, когда жизнь простого человека ничего не стоит, а популярность у толпы может сделать человека могущественным или разрушить его за один день.